本屆威尼斯雙年展的主題是“ILLUMInations”,由來自瑞士的藝術(shù)史學(xué)家比奇?庫萊格(Bice Curiger)策劃。雖然深受圈內(nèi)人士的推崇，但出生于1948年的庫萊格在很多人印象中都還是一位“年輕策展人”。所謂“年輕”并不是年齡小，而是策展經(jīng)歷乏善可陳。

實(shí)際上自1993年庫萊格進(jìn)入蘇黎世美術(shù)館后，就相繼參與策劃了喬治亞?奧基弗、西格瑪?波爾克以及馬丁?基彭伯格等重要藝術(shù)家的展覽，然而因?yàn)槠湫惺碌驼{(diào)，這一切都在悄無聲息中展開，又在悄無聲息中結(jié)束。除此之外，她還是知名當(dāng)代藝術(shù)雜志“Parkett”的出版人，并擔(dān)任該雜志總編輯。盡管如此，當(dāng)我們把以上履歷統(tǒng)統(tǒng)加起來，似乎也無法構(gòu)成由庫萊格出面擔(dān)任本屆雙年展總策展人的理由。實(shí)際上，就連庫萊格本人也感到吃驚。她說：“我很清楚如果你不是個(gè)紐約博物館的策展人，那是很難受到注意的。我做過很多展，但除非它們是在6月的巴塞爾藝博會(huì)或者文獻(xiàn)展上出現(xiàn)，否則行內(nèi)人根本不會(huì)注意到?！?br>庫萊格的上任給雙年展帶來了一個(gè)方向性的改變，即加大年輕藝術(shù)家的比例。本屆主題展的參展藝術(shù)家有82位，其中1975年后出生的年輕藝術(shù)家就達(dá)到32位之多，在比例上超過了三分之一。為此雙年展主席保羅?巴拉塔（Paolo Baratta）還驕傲地宣稱：“這是個(gè)歡迎年輕藝術(shù)家的地方。35歲以下藝術(shù)家在威尼斯雙年展上已達(dá)到一個(gè)相當(dāng)高的比例，這是本屆盛會(huì)的一大成績?！钡@卻給庫萊格帶來不少麻煩。一方面由于大牌藝術(shù)家的缺席，整個(gè)展覽呈現(xiàn)出“不好看、中庸、缺乏立場(chǎng)”的面相。另一方面，也給不少打算從主題展一窺當(dāng)代藝術(shù)未來方向的“消息人士們”造成誤導(dǎo)，比如美國著名藝術(shù)評(píng)論家杰瑞?薩特茨（Jerry Saltz）就是其中之一。
薩特茨對(duì)雙年展的批評(píng)主要集中在這些年輕人身上。他認(rèn)為，從本屆雙年展來看，年輕藝術(shù)家是“空白的一代”，他們“太過遵自己的前輩，并且過度滿足于當(dāng)下藝術(shù)界內(nèi)部的游戲規(guī)則，卻并不是真正地在做藝術(shù)。這些年輕人被他們的老師灌輸了太多其鐘愛的藝術(shù)作品，卻使得他們自己的作品停滯不前?！比绻_特茨的批評(píng)還集中在學(xué)術(shù)領(lǐng)域，那么美國藏家亞當(dāng)?林德曼的指責(zé)則直接戳中了庫萊格的痛處，因?yàn)轱@然，這些炸彈更應(yīng)拋給雙年展主席保羅?巴拉塔，而不是庫萊格。林德曼說：“比奇?庫萊格為此次雙年展的主題展選擇了一長串的年輕藝術(shù)家，世界各地富有的收藏家都紛至沓來欣賞他們的作品。藝術(shù)家的經(jīng)銷商都已經(jīng)做好了出售作品的準(zhǔn)備。雙年展的開放日現(xiàn)在也兼具藝博會(huì)的功能，唯一的不同之處在于經(jīng)銷商們不用花錢租下一個(gè)展位?！?br>但幸好還有五位國際評(píng)委，他們的投票在某種程度上為庫萊格挽回一些顏面。主題展的金獅獎(jiǎng)?lì)C給了美國藝術(shù)家克里斯汀?馬克里（Christian Marclay）。他將世界電影史中眾多關(guān)于時(shí)間的鏡頭靜心剪輯為一部24小時(shí)的影像作品《時(shí)鐘》，還將展廳營造成一個(gè)電影院般的夢(mèng)幻空間，因而受到廣泛好評(píng)。另外值得一提的是，中國藝術(shù)家宋冬和鳥頭攝影小組也有作品選入，且位置俱佳，二者的代理畫廊分別為佩斯北京和上海香格納。